평소에는 괜찮은데, 음식을 씹을 때만 어금니가 찌릿하게 아파요." "충치는 없다고 하셨는데, 왜 자꾸 아플까요?

운정뿌리사랑치과를 찾아주시는 분들 중에는 어금니가 씹을 때만 아프다고 말씀하시는 경우가 많습니다. 그런데 검진을 해보면 충치가 아닌 다른 원인이 함께 발견되는 경우도 적지 않습니다. 같은 "씹을 때 아픈 어금니"라도, 원인은 한 가지가 아닐 수 있습니다.

오늘은 어금니가 씹을 때 아픈 이유를 어떤 관점에서 살펴보는지 정리해드립니다.

왜 가만히 있을 때는 괜찮고, 씹을 때만 아플까요?

어금니는 음식을 부수고 가루내는 역할을 합니다.

한쪽 어금니에는 자기 체중에 가까운 힘이 실릴 정도로 큰 압력이 걸립니다. 그래서 어금니에 작은 문제가 생기면 가만히 있을 때는 모르고 지나가다가, 씹을 때만 통증이 나타나는 경우가 많습니다. 씹을 때만 아픈 통증은 "조심해서 봐달라"는 신호일 가능성이 있어, 한 번쯤 원인을 확인해보시는 것이 좋습니다.

1. 치아에 미세한 금이 갔을 가능성

어금니가 씹을 때만 아픈 이유 중 자주 보이는 것이 치아 균열입니다. 겉으로는 거의 보이지 않지만, 씹는 힘이 실릴 때만 금 사이가 미세하게 벌어지면서 찌릿한 통증을 만듭니다. 힘을 떼면 다시 닫히기 때문에 평소에는 통증이 없다가 음식을 씹을 때만 나타나는 경우가 많습니다.

특히 큰 충치 치료 자국이 있는 치아, 이갈이나 이악물기 습관이 있는 분들에게 더 자주 보입니다. 운정뿌리사랑치과에서는 치아 균열이 의심될 때 X-ray와 함께 빛을 비추는 검사, 부위별로 깨물어 보는 검사를 함께 진행해 어느 부위에서 통증이 나타나는지 확인합니다.

2. 깊은 충치가 신경에 가까워진 경우

겉으로는 작아 보이지만, 충치가 안쪽으로 깊게 진행된 경우에도 씹을 때 통증이 나타날 수 있습니다. 치아 안쪽 신경 가까이까지 자극이 닿으면, 압력이 가해질 때 신경이 반응하게 됩니다. 처음에는 찬물에만 시리다가 차츰 씹을 때 통증으로 바뀌는 경우가 많습니다.

이때는 충치 제거만으로 마무리되기도 하지만, 신경에 이미 염증이 시작되었다면 신경치료가 필요한지를 함께 확인해야 합니다. 운정뿌리사랑치과는 자연치아를 살릴 수 있는 가능성을 먼저 보기 때문에, 신경치료 여부를 결정할 때도 충치의 깊이와 신경 반응 검사를 함께 진행한 뒤 안내드립니다.

3. 오래된 보철물 주변에 문제가 생긴 경우

이미 크라운이나 인레이가 있는 어금니가 씹을 때 아프다면, 보철 자체보다 안쪽 치아 상태를 다시 확인해야 합니다. 오래된 보철 안쪽에 충치가 생겼거나, 보철 가장자리가 미세하게 들떠 있는 경우 씹을 때 통증이 반복될 수 있습니다. 보철이 닳아 교합이 달라지면서 한 치아에만 힘이 몰리는 경우도 있습니다.

이런 경우에는 보철을 모두 교체하기보다, 사진과 X-ray로 안쪽 상태를 먼저 확인한 뒤 어디까지 손볼지를 결정합니다.

4. 잇몸과 뿌리 끝 염증도 함께 봅니다

어금니 통증의 원인이 치아 안쪽에만 있는 것은 아닙니다. 치아 뿌리 끝에 염증이 자리잡으면 평소에는 별다른 통증이 없다가도, 씹는 힘이 가해질 때 욱신거리는 통증으로 나타날 수 있습니다. 잇몸이 부어 있거나 뿌리 주변 뼈에 변화가 생긴 경우, X-ray로 확인하면 이전에 신경치료가 끝난 치아라도 다시 봐야 하는 경우가 있습니다.

같은 "씹을 때 아픈 통증"이라도 원인이 치아 안쪽인지, 잇몸인지, 뿌리 끝인지에 따라 치료 방향은 달라질 수 있습니다.

5. 교합과 이갈이 습관이 영향을 주는 경우

특정 어금니에 평소보다 강한 힘이 실리는 분들은 씹을 때 통증을 더 자주 느낍니다. 이갈이, 이악물기, 한쪽으로만 씹는 습관 등은 특정 치아에 누적된 부담을 만들고, 시간이 지나면 그 치아에 균열이나 신경 자극으로 이어지기도 합니다. 운정뿌리사랑치과에서는 이런 경우 교합 검사를 함께 진행해, 어떤 치아가 먼저 닿는지, 씹는 힘이 한쪽으로 치우치지는 않는지 확인합니다.

환자분 스스로 확인해볼 수 있는 체크리스트 특정 어금니에서 씹을 때만 통증이 반복되는 경우 찬물이나 뜨거운 음식에 이전보다 더 민감해진 경우 한쪽으로만 음식을 씹는 습관이 있는 경우 이갈이나 이악물기를 한다는 이야기를 들은 적이 있는 경우 오래된 크라운이나 보철이 있는 어금니가 불편한 경우 자고 일어났을 때 턱이나 어금니가 뻐근한 경우 위 항목 중 해당되는 부분이 있다면, 한 번쯤 상태를 확인해보시는 것이 좋습니다.

마무리 안내 어금니 통증은 같은 증상처럼 보여도 원인이 다른 경우가 많습니다. 충치, 균열, 보철 안쪽 문제, 뿌리 끝 염증, 교합 습관 등 살펴봐야 할 부분이 여러 가지입니다. 운정뿌리사랑치과에서는 통증의 원인을 한 가지로 단정하기보다, 사진과 X-ray, 구강 내 검사를 함께 보며 어느 부위에서 통증이 시작되었는지 확인하는 과정을 우선합니다.

씹을 때 아픈 증상이 일주일 이상 반복되거나, 점점 강해지는 느낌이 든다면 한 번 내원해 상태를 확인해보시는 것을 권해드립니다.

2026. 05. 17. 네이버 블로그 '대표원장 칼럼'에 실린 글입니다. 원문과 이미지 카드 보기 ↗